“我們活著就是為了消滅所有反動(dòng)派。為了祖國，為了朝鮮人民，為了全人類解放，我們要守住這個(gè)陣地。”這是年僅28歲的楊根思，在抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)中帶領(lǐng)戰(zhàn)友宣誓的一席話。為了保衛(wèi)陣地，他毫不畏懼地抱起炸藥與敵人同歸于盡，獻(xiàn)出了年輕的生命，展現(xiàn)了共產(chǎn)黨人革命理想高于天的英雄氣概。
苦大仇深，參加革命隊(duì)伍
1922年冬，楊根思出生在江蘇省泰興縣五官鄉(xiāng)的一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭。父親在他4歲時(shí)，被地主折磨致死，母親含冤成病，不久離世。貧困饑餓的逼迫，使得年幼的楊根思不得不頂著烈日風(fēng)雪去給地主種田、放牛，仇恨的種子就這樣深深埋在了他幼小的心靈中。15歲時(shí)楊根思被哥哥帶到上海林記地毯廠當(dāng)學(xué)徒工。在這里，相依為命的哥哥在包工頭的壓榨下死去，楊根思也備受壓迫。楊根思親身經(jīng)歷了舊社會(huì)的黑暗，目睹到勞苦大眾遭受的迫害，渴望能改變這種不公的現(xiàn)狀。
1941年皖南事變發(fā)生后，新四軍軍部重建，部隊(duì)迅速壯大，革命浪潮席卷整個(gè)南方地區(qū)。楊根思聽聞家鄉(xiāng)來了共產(chǎn)黨、新四軍，帶領(lǐng)窮人鬧革命，這消息讓他無比振奮，回鄉(xiāng)后立刻參加了民兵基干隊(duì)。1944年2月，在革命隊(duì)伍的影響下，楊根思毫不猶豫加入了新四軍，成為革命戰(zhàn)士。在部隊(duì)里，楊根思向排長表達(dá)報(bào)仇出氣的想法，排長語重心長地告訴他，“你可知道，這世界上有多少人在受苦受難，多少人家破人亡。新四軍是革命的隊(duì)伍，是完全為著解放人民的。”部隊(duì)生活的耳濡目染，開闊了楊根思的革命胸襟，逐漸讓他懂得更多的革命道理。在部隊(duì)的訴苦大會(huì)中，楊根思看到許多和他一樣遭遇的戰(zhàn)友，進(jìn)一步堅(jiān)定了革命理想和信念。
浴血奮戰(zhàn)，取得赫赫戰(zhàn)功
1945年春，楊根思所在部隊(duì)南下，收復(fù)了日軍占領(lǐng)的浙西地區(qū)。國民黨頑固派連續(xù)調(diào)集重兵企圖殲滅新四軍蘇浙軍區(qū)部隊(duì)。楊根思跟隨部隊(duì)參加了粉碎敵人陰謀的浙西自衛(wèi)戰(zhàn)。在戰(zhàn)斗中，楊根思敢打敢拼，拿著手榴彈沖進(jìn)敵人陣地炸死哨兵，為先頭部隊(duì)贏得寶貴的進(jìn)攻時(shí)間。戰(zhàn)斗結(jié)束后，楊根思被評(píng)為戰(zhàn)斗模范。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，楊根思和部隊(duì)向山東挺進(jìn)，行軍路途艱難，他幫助隊(duì)友背米袋、扛機(jī)槍，絲毫沒有抱怨。11月，部隊(duì)到達(dá)山東莒南，楊根思加入中國共產(chǎn)黨，滿懷激情地向黨組織表示：“我這一輩子都交給黨了。”
1946年，國民黨公然撕毀停戰(zhàn)協(xié)定，準(zhǔn)備進(jìn)攻解放區(qū)。在圍殲泰安守?cái)车膽?zhàn)斗中，楊根思沖在最前面，眼睛受傷不下火線，用18顆手榴彈殲滅屋頂?shù)臄橙耍碱I(lǐng)制高點(diǎn)，幫助部隊(duì)取得勝利，再次被評(píng)為戰(zhàn)斗模范。這期間，楊根思一心想在戰(zhàn)斗中發(fā)揮出更大的作用，他看到爆破在攻城中展現(xiàn)的巨大威力，便下定決心報(bào)名學(xué)習(xí)。同年10月，在魯南郭里集戰(zhàn)役中，楊根思不顧敵人密集的炮火，三次將拉雷放在敵人碉堡下，為全殲守?cái)沉⑾麓蠊Γ蛔u(yù)為“爆破大王”。此后，楊根思又在齊村戰(zhàn)斗中，連續(xù)爆破敵人碉堡群并俘虜了近一個(gè)排的敵人，被華東野戰(zhàn)軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)授予“華東一級(jí)人民戰(zhàn)斗英雄”的稱號(hào)。1948年，楊根思在淮海戰(zhàn)役中被任命為新四軍華東第一縱隊(duì)第一師排長，率領(lǐng)一個(gè)加強(qiáng)排突入敵陣，以少勝多，獲得“華東三級(jí)人民戰(zhàn)斗英雄”的稱號(hào)。1950年9月，全國戰(zhàn)斗英雄代表會(huì)議在北京召開，擔(dān)任中國人民解放軍第二十軍五十八師一七二團(tuán)三連連長的楊根思，受到毛澤東等國家領(lǐng)導(dǎo)人的親切接見。
耿耿丹心，拼得此身為勝利
1950年10月，中國人民志愿軍參加抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)，楊根思帶兵由東線緊急入朝。東線多高山，氣溫達(dá)到零下30多度，戰(zhàn)士們穿的還是華東軍區(qū)發(fā)的薄棉衣、棉鞋。加上敵機(jī)轟炸，戰(zhàn)士口糧不能及時(shí)供應(yīng)，只能吃凍得硬邦邦的土豆。為了保證部隊(duì)?wèi)?zhàn)士安全和鼓舞士氣，楊根思每晚都在戰(zhàn)士們睡下后查鋪，并且尋找玉米殼給戰(zhàn)士們鋪鞋底防凍，講解革命知識(shí)，鼓勵(lì)戰(zhàn)士們以堅(jiān)強(qiáng)的毅力克服困難。
1950年11月29日，在第二次戰(zhàn)役中，楊根思所在部隊(duì)負(fù)責(zé)配合第九兵團(tuán)作戰(zhàn)，堅(jiān)守1071高地東南側(cè)小高嶺陣地以阻擊敵人向南突圍。敵人猛烈的炮火和轟炸將工事摧毀了一遍又一遍，楊根思和連隊(duì)?wèi)?zhàn)士一次又一次打退敵人的進(jìn)攻。戰(zhàn)斗間隙，楊根思對(duì)戰(zhàn)士們說：“敵人兇，我們要更兇。子彈拼光了拼槍托，拼斷了槍托再拼洋鍬。絕不能丟陣地，丟陣地就是丟臉。”言畢，他帶領(lǐng)戰(zhàn)友們宣誓：“我們活著就是為了消滅所有反動(dòng)派。為了祖國，為了朝鮮人民，為了全人類解放，我們要守住這個(gè)陣地。”數(shù)次阻擊成功后，楊根思身邊只剩下幾個(gè)戰(zhàn)友，而后續(xù)部隊(duì)被阻隔在半山腰，無法上來增援。楊根思果斷命令通訊員把重傷員背下陣地，在重機(jī)槍手打完子彈后又命令機(jī)槍手撤出陣地。面對(duì)蜂擁而上的敵人，楊根思從容不迫地抱起炸藥包沖向敵群，與敵人同歸于盡。
1952年5月9日，中國人民志愿軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)追記楊根思特等功，追授他“特級(jí)戰(zhàn)斗英雄”的稱號(hào)，列入《志愿軍戰(zhàn)斗英雄譜》，楊根思所在連隊(duì)被追授為“楊根思連”。1953年6月，朝鮮最高人民會(huì)議常任委員會(huì)追授楊根思“朝鮮民主主義人民共和國英雄”的稱號(hào)，并修建楊根思英雄紀(jì)念碑。中國人民志愿軍總司令彭德懷題詞贊譽(yù)他是“中國人民的優(yōu)秀兒子，國際主義的偉大戰(zhàn)士，志愿軍的模范指揮員”。
楊根思烈士的事跡影響和教育了整個(gè)志愿軍。在臨清江反擊戰(zhàn)的時(shí)候，就出現(xiàn)了38位楊根思式的英雄。到了上甘嶺戰(zhàn)役時(shí)，出現(xiàn)了包括黃繼光在內(nèi)的68位楊根思式的英雄。黃繼光犧牲后，從他的飯包里發(fā)現(xiàn)三本連環(huán)畫，第一本就是《楊根思》。